Entre o momento em que um avião toca a pista e o momento em que ele decola de novo, dezenas de pessoas de uma empresa que quase nenhum passageiro conhece pelo nome entram em ação: carregam e descarregam bagagens, reabastecem o avião, limpam a cabine, conectam energia externa, empurram a aeronave para trás com um trator e organizam o embarque no portão. Esse conjunto de serviços tem nome — handling aeroportuário, ou ground handling — e é, na maior parte do mundo, terceirizado pelas companhias aéreas para empresas especializadas.
Imagem: Trator de pushback da Swissport, uma das maiores empresas de handling aeroportuário do mundo, empurrando um avião no aeroporto de Zurique. Foto de Muvon53, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Por que as companhias aéreas terceirizam o solo
Operar equipes de rampa, bagagem e check-in em cada aeroporto da malha exigiria que cada companhia aérea mantivesse funcionários, veículos e equipamentos pesados (como tratores de reboque, esteiras de carga e unidades de energia externa) em todos os destinos que voa — mesmo em aeroportos onde tem apenas um ou dois voos por dia. Empresas de handling resolvem esse problema atendendo várias companhias aéreas ao mesmo tempo no mesmo aeroporto, o que gera uma escala que nenhuma companhia aérea sozinha conseguiria (nem precisaria) alcançar. Isso permite que a companhia aérea concentre seus próprios recursos na operação de voo em si, transferindo a gestão de mão de obra de solo e parte da responsabilidade operacional para o parceiro de handling.
O que está incluído no serviço
O escopo básico de handling cobre o atendimento de rampa e bagagem: carregamento e descarregamento dos porões, uso de equipamentos de apoio como tratores, escadas e esteiras, limpeza da aeronave, triagem de bagagem em conexão e o próprio reboque de pushback. Contratos de “full handling” ampliam esse escopo para incluir também check-in e emissão de cartões de embarque, e no caso de companhias aéreas internacionais podem incluir a representação comercial e legal da empresa naquele país.
Quanto custa colocar um avião de volta no ar
Segundo estimativas do setor, o atendimento de solo completo de um avião narrowbody (corredor único), como um Airbus A320 ou Boeing 737, custa em torno de US$ 1.100 no mercado internacional; para um widebody (dois corredores) como um Boeing 777 ou Airbus A350, o valor sobe para cerca de US$ 2.300 na Europa e nos Estados Unidos. No Brasil, esses valores tendem a ser menores em dólares — entre US$ 250 e US$ 800, dependendo do porte da aeronave —, mas a mão de obra local altamente tributada e o custo de importação de equipamentos pesados (um loader de 7,5 toneladas de capacidade pode custar cerca de R$ 2 milhões) tornam o handling um dos setores mais sensíveis a câmbio e tributação da aviação brasileira.
Um setor invisível, mas gigante em empregos
De acordo com a Associação Brasileira das Empresas de Serviços Auxiliares de Transporte Aéreo (ABESATA), o Brasil conta com cerca de 120 empresas de ground handling atuando em aeroportos do país, somando aproximadamente 42 mil empregos diretos. Apesar de praticamente invisível para o passageiro, o trabalho de handling responde por até 40% do tempo total de operação de um voo no solo — da chegada ao portão até a liberação para o próximo voo.
Tabelas de reciprocidade: quando concorrentes se ajudam
Um detalhe pouco conhecido do setor é a chamada tabela de reciprocidade: um acordo entre diferentes empresas de handling que permite a uma delas emprestar equipamentos ou serviços à outra em um aeroporto onde não tem operação própria, com valores acertados previamente entre as partes. Isso garante que mesmo companhias aéreas menores, ou voos fretados pontuais, consigam atendimento de solo em aeroportos onde nenhuma empresa parceira direta está presente.
Perguntas frequentes
As grandes companhias aéreas nunca fazem seu próprio handling?
Algumas o fazem em seus principais hubs, onde o volume de operações justifica manter equipe e equipamentos próprios, mas na maioria dos aeroportos menores ou onde operam com menos frequência, mesmo as grandes companhias contratam empresas de handling terceirizadas.
Por que o handling é considerado um setor sensível de segurança operacional?
Porque erros de carregamento, atrasos no reabastecimento ou falhas em equipamentos de solo podem afetar diretamente o cálculo de peso e balanceamento do avião e o horário de decolagem, criando pressão de tempo que, se mal gerida, pode se tornar um risco operacional.
O preço do handling pode variar dentro do mesmo aeroporto?
Sim. Existem tabelas diferentes para atendimentos internacionais, serviços extras fora do escopo contratado e acordos de reciprocidade entre empresas parceiras, o que faz o preço final depender do tipo de contrato e da nacionalidade do voo atendido.
Fontes
- Aeroflap — Quanto custa a operação de solo de um avião?
- Aviation Pros — When is it Best to Outsource?
Para entender melhor a estrutura por trás da operação de um aeroporto, veja também nossos textos sobre como funcionam os aeroportos, sua estrutura e operações do dia a dia, e sobre o APU, o pequeno motor na cauda do avião que faz tudo funcionar no solo.
