A Qantas anunciou nesta semana que vai antecipar em quatro anos a aposentadoria de sua frota de Airbus A380, os maiores aviões de passageiros do mundo. O plano original previa começar a retirar as dez unidades da companhia australiana apenas em 2032; agora, a saída começa em 2028. Por trás da decisão está uma combinação difícil de ignorar: custos de combustível disparando e uma frota que, com 17 anos de idade em média, começou a pesar mais no caixa do que no orgulho da companhia.
Imagem: Airbus A380 da Qantas decolando de Heathrow. Foto de Adrian Pingstone, via Wikimedia Commons (domínio público).
A Qantas reportou uma queda de 13,8% no lucro subjacente antes de impostos, que somou A$ 2,06 bilhões no ano, segundo a Reuters. Parte significativa desse impacto, cerca de A$ 420 milhões, foi atribuída ao conflito no Oriente Médio e à alta dos preços do petróleo, que subiu de cerca de US$ 20 para até US$ 120 o barril em momentos de pico durante o período, de acordo com a Simple Flying. Diante desse cenário, a companhia decidiu acelerar a saída do avião mais pesado e caro de operar de sua frota internacional.
A Airbus encerrou a produção do A380 em 2021, o que significa que peças de reposição e manutenção para o modelo ficam mais escassas e caras a cada ano que passa. A Qantas vem sentindo esse efeito diretamente: cerca de 20% da frota ativa de A380 da companhia estava fora de operação recentemente, incluindo uma aeronave enviada a Dresden, na Alemanha, para manutenção pesada com previsão de durar meses. A CEO do grupo Qantas, Vanessa Hudson, resumiu a lógica por trás da decisão dizendo que o A380 foi um avião extremamente valioso para a companhia e para os clientes, mas que, por ser uma aeronave mais antiga, os custos dela e das interrupções que ela gera tendem a só aumentar.
A Qantas está negociando com a Airbus e a Boeing para converter cerca de 20 opções de compra existentes em pedidos firmes de A350 e 787, com entregas previstas a partir de 2030. O primeiro lote de 12 unidades do A350-1000ULR, porém, será dedicado exclusivamente ao Project Sunrise, o programa de voos diretos ultra longos entre Sydney e Londres e entre Sydney e Nova York, que serão as rotas comerciais sem escala mais longas do mundo quando entrarem em operação. Isso significa que essas aeronaves específicas não estarão disponíveis para assumir as rotas hoje voadas pelo A380.
A diferença de capacidade entre os modelos é enorme: o A380 da Qantas leva 485 passageiros, contra 238 no A350-1000, uma redução de 51% na capacidade por voo. Combinada com a manutenção do custo elevado de combustível, essa mudança de escala fez a Qantas projetar um aumento de 8% a 10% na receita por assento disponível em suas operações internacionais, uma métrica que, segundo analistas citados pela Simple Flying, tende a se traduzir diretamente em passagens mais caras nas rotas de longa distância afetadas.
A aposentadoria antecipada do A380 acontece junto com o início da retirada da frota de 30 Airbus A330 da Qantas, que já começou a sair de operação em 2026. Companhias aéreas costumam sincronizar a saída de modelos mais antigos com a chegada de aeronaves mais eficientes, e a Qantas está fazendo justamente isso, tentando equilibrar a redução de dois tipos de aeronave ao mesmo tempo em que negocia entregas mais rápidas de 787 e A350 junto aos fabricantes.
A Qantas opera dez unidades do Airbus A380, todas com média de 17 anos de idade, que começarão a ser retiradas de serviço a partir de 2028 em vez do plano original de 2032.
A própria discussão gerada pelo anúncio da Qantas levantou a questão entre entusiastas de aviação sobre companhias como a Singapore Airlines, que também opera uma grande frota de A380, mas cada empresa toma essa decisão com base em sua própria estrutura de custos e planos de renovação de frota.
Isso não é mais possível: a Airbus encerrou definitivamente a produção do A380 em 2021, então qualquer companhia que queira manter ou expandir uma frota do modelo depende do mercado limitado de unidades usadas, cada vez mais escasso e caro de manter.
Entenda por que companhias aéreas costumam preferir alugar suas aeronaves em vez de comprá-las direto com o texto sobre leasing de aeronaves, e veja também por que o Airbus A380 é tão caro de operar.
Aproveite para compartilhar clicando no botão acima!
Esta página foi gerada pelo plugin
Visite nosso site e veja todos os outros artigos disponíveis!