Quase todo brasileiro que já comprou uma passagem aérea conhece pelo menos um nome: Smiles, TudoAzul ou Latam Pass. Juntos com o Skypass, os quatro maiores programas de milhas do país somam mais de 20 milhões de membros ativos — mas a maioria nunca parou para entender de verdade como o sistema funciona por trás do marketing.
Imagem: terminal de passageiros do Aeroporto Internacional de São Paulo-Guarulhos. Foto de Marco Aurélio Esparza, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0).
Vale ficar atento também às chamadas taxas de embarque e combustível cobradas mesmo em passagens emitidas por milhas — em muitos casos, o resgate cobre apenas a tarifa base, e o passageiro ainda precisa pagar uma taxa em dinheiro que varia bastante entre companhias e destinos.
O acúmulo básico acontece de duas formas: voando com a companhia aérea (ou parceiras) e usando cartões de crédito co-branded. Um voo doméstico simples, como São Paulo–Salvador, rende algo entre 1.200 e 1.500 milhas na Smiles. Com um cartão de crédito vinculado ao programa, esse número pode saltar até 50%, chegando perto de 2.000 milhas pela mesma viagem — e a TudoAzul, por exemplo, costuma oferecer acúmulo de 2 a 3 vezes mais rápido via gastos no cartão do que só voando.
Para o trecho São Paulo–Rio de Janeiro, um dos mais disputados do país, o número de milhas necessárias varia bastante entre os programas: a Smiles pede cerca de 6.200 milhas, a TudoAzul cerca de 7.100, a Latam Pass cerca de 8.500 e a Skypass (parceira da Star Alliance) cerca de 9.200. Já o resgate doméstico mínimo mais barato do mercado fica com a TudoAzul, a partir de 3.500 milhas.
A Latam Pass, ligada à aliança Oneworld, oferece acesso a mais de 1.400 destinos globais. A Skypass, vinculada à Star Alliance, cobre mais de 1.300 destinos. Já a TudoAzul soma cerca de 800 rotas, e a Smiles, historicamente mais concentrada na malha da própria Gol, cobre mais de 400 destinos — números que mudam bastante dependendo se você quer voar dentro do Brasil ou cruzar o Atlântico.
Um detalhe que pega muita gente desprevenida: as milhas expiram. Na Smiles, o prazo é de 2 anos. Na Latam Pass e na TudoAzul, geralmente 3 anos. Já a Skypass costuma dar a maior margem, de até 5 anos. Milhas não resgatadas dentro desse prazo simplesmente somem da conta — por isso vale a pena acompanhar o extrato regularmente, principalmente quem acumula aos poucos via cartão de crédito.
Todos os programas oferecem a opção de comprar milhas avulsas, geralmente em promoções que chegam a valer bem menos por milha do que o preço de tabela. Na prática, essa compra só costuma compensar quando o comprador já tem um resgate específico em mente — por exemplo, faltam poucas milhas para completar uma passagem internacional em classe executiva, onde o valor por milha resgatada é muito mais alto do que o custo de compra. Comprar milhas "no escuro", sem um destino definido, tende a ser um mau negócio, porque o valor por milha na compra avulsa costuma superar o valor de resgate em voos domésticos simples — o oposto do que a maioria dos compradores espera.
Depende muito da rota e da época, mas em resgates domésticos a TudoAzul costuma pedir menos milhas em trechos mínimos, enquanto a Smiles tende a ser competitiva em rotas específicas da malha Gol.
Sim, em todos os programas principais. Os prazos variam de 2 anos (Smiles) a até 5 anos (Skypass), então é importante verificar o extrato periodicamente para não perder milhas acumuladas.
Cartões de crédito co-branded costumam acelerar bastante o acúmulo — em alguns programas, de 2 a 3 vezes mais rápido do que depender só da frequência de voos, especialmente para quem não viaja com regularidade.
Em geral não diretamente, mas é possível transferir pontos de determinados cartões de crédito multi-parceiros para mais de um programa de milhas, o que dá alguma flexibilidade para direcionar o acúmulo para o programa mais vantajoso dependendo do destino pretendido.
Entender como as companhias aéreas precificam assentos também ajuda a entender práticas como o overbooking, quando mais passagens são vendidas do que assentos disponíveis, e por que, apesar de tudo, voar está mais barato hoje do que em qualquer outra época.
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