Em 17 de outubro de 2026, a consultoria de dados de aviação OAG divulgou seu índice Megahubs 2026 e revelou uma mudança histórica no topo do ranking: o Aeroporto de Istambul, na Turquia, superou o Aeroporto de Heathrow, em Londres, como o aeroporto mais bem conectado do mundo. O feito coroa uma década de expansão acelerada de uma estrutura que já ocupa uma área maior do que a ilha de Manhattan — e que ainda está longe de terminar de crescer.
Imagem: entrada do terminal do Aeroporto de Istambul, na Turquia. Foto de kallerna, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
O índice Megahubs, calculado anualmente pela OAG, compara o número de conexões internacionais programadas com os destinos atendidos por cada aeroporto, usando como referência o dia de maior movimento do ano — neste caso, 2 de agosto. No ranking de 2026, Istambul ficou em primeiro lugar, seguido por Amsterdã-Schiphol (3º), Kuala Lumpur (4º) e Chicago O'Hare (5º), com Heathrow perdendo a liderança que ocupava.
O Aeroporto de Istambul recebe atualmente mais de 84 milhões de passageiros por ano, o que o coloca como o oitavo mais movimentado do mundo, com conexões para cerca de 350 destinos. A estrutura ocupa 76,5 milhões de metros quadrados — área maior que a ilha de Manhattan, em Nova York — e seu terminal, de 1,4 milhão de metros quadrados, é descrito como o maior do mundo sob um único teto. A construção custou cerca de 10,7 bilhões de euros e foi inaugurada em 2018, a cerca de 32 km do centro de Istambul, no lado europeu da cidade.
No mês anterior ao anúncio do ranking, o aeroporto havia inaugurado sua quarta pista principal, de 2.820 metros de comprimento — a primeira com orientação leste-oeste no complexo, o que reduz o tempo de táxi e de voo para aeronaves que partem rumo ao oeste. O plano final prevê nove pistas no total, sendo seis principais e três reservas.
A Turkish Airlines é responsável por cerca de 80% dos voos operados no Aeroporto de Istambul, atendendo 130 países — um recorde reconhecido pelo Guinness World Records — com uma frota de mais de 500 aeronaves Boeing e Airbus. Para efeito de comparação, o Aeroporto de Amsterdã-Schiphol está limitado a 488 mil movimentos de aeronaves por ano, e a construção de uma terceira pista em Heathrow segue sendo um projeto controverso no Reino Unido.
A meta de longo prazo declarada para o Aeroporto de Istambul é alcançar 200 milhões de passageiros por ano — o dobro do volume atual do Aeroporto Hartsfield-Jackson, em Atlanta, hoje o mais movimentado do mundo. Segundo analistas citados pela reportagem da CNN, o crescimento da conectividade do aeroporto turco reflete tanto a posição geográfica estratégica entre Europa, Ásia e Oriente Médio quanto a estratégia de conexões (stopover) adotada pela Turkish Airlines para atrair passageiros em trânsito.
Sim. Ele substituiu o antigo Aeroporto Atatürk como o principal terminal internacional de Istambul, concentrando a maior parte dos voos internacionais e domésticos da cidade desde sua inauguração em 2018.
Significa que o aeroporto oferece, proporcionalmente, o maior número de conexões internacionais programadas entre os destinos que atende, segundo a metodologia do índice Megahubs da OAG — não necessariamente que movimenta o maior número absoluto de passageiros.
A construção de uma terceira pista em Heathrow enfrenta oposição política, ambiental e de moradores locais há anos, o que limita a capacidade de expansão do aeroporto britânico em comparação com projetos mais recentes como o de Istambul.
Esse tipo de disputa por recordes de infraestrutura aeroportuária também apareceu recentemente por aqui quando o Floripa Airport foi eleito o melhor aeroporto da América do Sul em 2026. E para entender por que aeroportos de pista longa importam tanto para aeronaves modernas, veja o nosso artigo sobre payload-range.
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